Orígenes del e-learning

Para hablar de los orígenes y el desarrollo del e-learning lo haremos desde dos perspectivas diferentes: el desarrollo tecnológico y la influencia de los pedagogos de la corriente tecnológica del movimiento de la desescolarización.

El e-learning es la modalidad actual de la educación a distancia, donde se ven aplicadas las últimas tecnologías desarrolladas. Por lo tanto, la educación a distancia ha tenido un proceso de evolución a la par con las tecnologías, pues en ellas el sector educativo ha encontrado un excelente medio para romper con las limitaciones geográficas y temporales que afectaban a los procesos de enseñanza-aprendizaje. Un elemento clave en el desarrollo del e-learning ha sido Internet, al ser un medio de difusión de información y comunicación abierto, flexible y de uso sencillo, que ha abierto un gran abanico de aplicaciones y posibilidades en el mundo de la educación y ha creado una nueva infraestructura para la educación a distancia. El término e-learning se originó en publicaciones de los años noventa.

Por otra parte, también es necesario comentar algunas de las ideas de la corriente tecnológica de las teorías de la desescolarización de la década de los sesenta. A grandes rasgos, este movimiento pretendía sustituir la escuela por las alternativas que las incipientes tecnologías audiovisuales y las que se vislumbraban en el terreno de la comunicación ofrecían al campo de la formación educativa. La fe en la tecnología acentuaba la crítica a la escuela y se intuía como la gran alternativa a la misma. Ivan Illich planteó una alternativa: sustituir la escuela por un “banco de conocimientos” en donde todo el mundo tendría acceso, logrado gracias a los medios audiovisuales e informáticos, que aportarían el conocimiento preciso a los usuarios y posibilitarían el autoaprendizaje y el acceso a todas las fuentes educativas.

Para finalizar, debemos comentar el origen del concepto de la educación continua o permanente, durante toda la vida, muy relacionado con la modalidad del e-learning. Este concepto surgió en 1971 de la mano de Edgar Faure, en su informe para la UNESCO titulado Aprender a ser. Este estudio analizó la situación de la educación en el mundo, así como las posibles estrategias para su desarrollo, llegando a la conclusión de que la educación debe ser permanente y global, “todo individuo debe tener la posibilidad de aprender durante toda su vida” (Edgar Faure, 1973, p.265).